Für die Weimarer Republik waren die ersten Jahre von 1919 bis 1923 Krisenjahre. Die "neue" Republik hatte mit den unmittelbaren Kriegsfolgen des 1. Weltkrieges zu kämpfen. Unterschiedlichste politische Lager ringen zudem um ihren politischen Einfluss. So wurde beispielsweise der Außenminister Walther Rathenau am 24. Juni 1922 auf offener Straße ermordet. Die politischen Reaktionen auf das Attentat blieben nicht aus. Als die Todesnachricht im Reichstag bekannt wurde, kam es dort zu heftigen Tumulten.
Bevor es mit den "Goldenen Zwanziger" richtig losging war die Inflation in Deutschland in vollem Gange. Im Herbst 1923 kommt es in Teilen der Republik zu Chaos und Plünderungen. Der Grund: Viele Bauern und Firmen wollen ihre Waren nicht mehr gegen die Billionen-Scheine abgeben. Erst mit der Währungsumstellung im November 1923 kann die Inflation gestoppt werden. Ab jetzt ist die Rentenmark (spätere Reichsmark) die Währung, die eine prosperierende Wirtschaft und damit die "Goldenen Zwanziger" hervorbringt.
Allerdings wird der Aufschwung mit Anleihen aus dem internationalen Ausland finanziert. Rund 21 Milliarden Mark Kredite nimmt die Republik – vor allem aus den USA – bis ins Jahr 1929 auf.
Die eigentliche Phase dieser Zeit ist indes kürzer als es ihre Bezeichnung vermuten lässt. Die wirkliche Blütezeit war eigentlich nur in den Jahren 1924 bis 1928. Allerdings ging es den Menschen im Vergleich zu den vorangegangenen Krisenjahren so gut, dass sich die zweite Hälfte der Zwanzigerjahre für sie geradezu "golden" anfühlte.
Mit dem Wohlstand beginnt jedoch die Landflucht. Die Menschen suchen Arbeit in den Städten und erhoffen sich ein besseres Leben. Die Folge ist eine akute Wohnungsnot. Zwischenzeitlich lebt fast ein Drittel der Bevölkerung in den Städten der Weimarer Republik. Mit dem Bau von neuen, modernen Wohnquartieren versucht man, der Situation Herr zu werden. Bis heute prägen diese Quartiere, wie beispielsweise in Leipzig, unsere heutigen Stadtbilder.
In den Großstädten ist das Nachtleben ausgelassen und freizügig. Der Charleston erobert die Ballhäuser und der kurze Bubikopf ist bei Frauen hochmodern. In der Öffentlichkeit nehmen sich Frauen die Freiheit, Zigaretten zu rauchen.
Und in den Zwanzigern eroberten Frauen die Vorzimmer der Chefs. Ihre neue Arbeitswelt wird die Schreibmaschine.
Doch so plötzlich, wie sie begonnen hat, ist diese goldene Zeit auch schon wieder vorbei. Die weltweite Wirtschaftskrise stürzt auch die Weimarer Republik erneut in eine schwere Krise. Wie davor treten die sozialen Konflikte wieder offen hervor. Die politische Radikalisierung gipfelt im aufkommenden Nationalsozialismus. Den lebensfrohen "Goldenen Zwanziger" folgen die grausamsten Jahre in Europa.
